По мнению ученых, овладение вторым языком улучшает интеллектуальные способности и замедляет старение мозга. Исследования показали, что дети и взрослые, которые изучают иностранный язык или говорят на нем, получают выгоду от дополнительных усилий, которые требуются для одновременного совмещения двух наборов словарного запаса и грамматики.
Изучение языка увеличивает размер мозга
Шведские ученые пришли к такому выводу, проведя тесты мозга (в том числе с использованием магнитно-резонансной томографии) людей, изучающих иностранный язык. Исследование проводилось в Лундском университете на группе добровольцев (студентов), которым в течение нескольких месяцев интенсивной учебы приходилось осваивать иностранный язык. Измерения проводились до начала обучения и по истечении трех месяцев его продолжительности.
Изменения, произошедшие в то время в мозгу студентов, были впечатляющими. У наблюдаемых:
- значительно увеличился гиппокамп;
- увеличилась складчатость коры головного мозга;
- улучшились показатели в области коры головного мозга, отвечающие за двигательные навыки.
Последний пункт доказывает, что изучение иностранного языка влияет на когнитивный интеллект, то есть экстралингвистические навыки. У детей они будут включать, например, завязывание шнурков, ползание, лазание и изучение родного языка.
8 преимуществ изучения второго языка
Приобретение когнитивного интеллекта путем изучения иностранного языка изменяет наш мозг только в лучшую сторону.
1. Улучшает память.
Ноам Хомский, всемирно известный американский лингвист и философ, отметил, что ребенок от 2 до 5 лет может запоминать новое слово каждый час. Неважно, являются ли они словами родного языка или иностранного.
Тезис о том, что изучение иностранных языков улучшает память, подтверждается многочисленными исследованиями. Они, опубликованные в 2013 году в Журнале экспериментальной детской психологии, показали огромное влияние изучения языка на память детей, особенно на рабочую память, которая отвечает за хранение и обработку информации в течение короткого периода времени.
2. Помогает принимать решения.
Исследователи из Чикагского университета пришли к выводу, что двуязычные люди более эффективны в принятии рациональных решений. Это связано с тем, что знание второго (и последующего) языка все время «присутствует» в нашем мозгу и подсознательно участвует во всех процессах принятия решений (из-за большей способности фиксировать детали, которые ускользают от одноязычных).
Профессор Хаякава и его команда доказали, что на иностранном языке нам намного легче принять трудное решение (включая разрешение моральной дилеммы). Перед участниками эксперимента давалась известная «дилемма вагона»: «Вагон вышел из-под контроля и мчится по рельсам. На его пути пять человек привязаны к рельсам безумным философом. Однако вы можете переместить переключатель и таким образом направить машину на второй путь, к которому прикреплен только один человек. Что вы должны сделать?». Участники эксперимента принимали быстрые решения, если решали дилемму на иностранном языке. Это можно объяснить тем, что использование иностранного языка позволяет мыслить рационально и не задействовать те части мозга, которые отвечают за эмоции. Это своего рода некий интеллектуальный вызов.
3. Поддерживает способность концентрировать внимание.
Результаты исследования, опубликованного в Brain and Language Journal, однозначны: знание иностранного языка улучшает способность концентрировать внимание и в то же время блокировать нежелательные раздражители, например, шум. Исследование проводилось в Университете Бирмингема на группе из 99 добровольцев, 51 из которых говорил только по-английски, а остальные обладали вторым языком с детства.
Участники были подвергнуты простым психологическим тестам, таким как: тест, измеряющий способность концентрироваться, и тест, демонстрирующий время реакции на задание. Результаты двуязычных и одноязычных участников были схожими с точки зрения точности ответов, но двуязычные намного быстрее принимали решения и давали ответ. Это легко можно объяснить тем, что человек, который почти каждый день использует более одного языка, развивает способность «переключаться» между этими языками. Для этого он должен задействовать свою отлаженную систему принятия решений и сконцентрироваться. Это дает мозгу широкие возможности для практики фокусировки и фильтрации информации.
4. Задерживает начало болезни Альцгеймера.
Активируя рабочую память человеческого мозга, двуязычие может отсрочить начало болезни Альцгеймера или различных типов деменции как минимум на 5 лет. Исследование Алена Баддели показало следующую корреляцию: в то время как средний возраст одноязычного человека, у которого появляются первые признаки болезни Альцгеймера, составляет 71,4 года, а вот у двуязычных он составляет в среднем 75,5 лет.
5. Стимулирует разнонаправленное восприятие.
Изучение второго языка в раннем детстве влияет на вашу способность замечать различия. Это наглядно продемонстрировано исследованием, проведенным в Университете Помпеу Фабра в Испании: люди, говорящие на нескольких языках, имеют большую способность выбирать из реальности информацию, которая имеет отношение к их познанию.
Маленькие дети, ежедневно растущие в многоязычной среде, могут различать два иностранных языка, даже если они не говорят на них или не знают — например, если дома с рождения ребенок слышит испанский и каталонский, он сможет отличить разговорный английский язык от французского.
6. Развивает многозадачность.
Исследование, проведенное в 2012 году в Национальном институте детского здоровья и развития человека (Канада) среди группы из 104 детей в возрасте 6 лет, показало, что дети, говорящие на нескольких языках, могут быстрее и эффективнее переходить от одной задачи к другой, чем их одноязычные сверстники.
Задания, которые дети выполняли в ходе исследования, проверяли следующие области:
- рабочую память (упражнения, в которых дети действовали по определенным правилам);
- перенос одних моделей поведения в другие (задачи, заключающиеся в воздержании от выполнения деятельности на основании запрета);
- гибкость (путем изменения правил во время упражнения).
Дети, говорящие на нескольких языках, быстрее и точнее выполняли задания. Вероятно, это связано с тем, что они работают в «режиме многозадачности» ежедневно: они переключаются между режимами различных грамматических структур и лексики.
7. Укрепляет когнитивный интеллект, то есть способность использовать полученные знания и информацию в повседневных ситуациях.
Это связано с вышеупомянутым механизмом перехода от одной задачи к другой. Повторение, которое присутствует в изучении языка, поддерживает эту передачу. Люди, привыкшие постоянно развивать свои языковые умения, также развивают способность эффективно приобретать другие навыки, а также использовать уже имеющиеся знания в новых и непредсказуемых ситуациях.
8. Гимнастика для мозга.
Стоит помнить, что учить иностранный язык никогда не бывает рано или поздно. Младенцы учатся говорить еще до рождения, а в возрасте 4-5 месяцев у них начинают закрепляться вокализации, характерные для родного языка — тогда стоит обогатить их фонетическую систему иностранными фонемами (например, английской «th» или немецким умляутом).